卵磷脂”由希腊文“Lekiths”派生出来，意指“蛋黄”。1844年法国人Gohley从蛋黄中发现卵磷脂（蛋黄素），并以希腊文命名为Lecithos（卵磷脂英文名为Lecithin）也自此揭开了卵磷脂神秘的面纱。因为自开始是从卵黄中提取的，所以，最开始命名的“卵磷脂”中实际包含有以下几个成分：磷脂酰胆碱、磷脂酰乙醇胺，磷脂酰肌醇等。天然的卵磷脂主要是从豆类及豆类制品中获取, 而菜籽磷脂相对营养价值较低, 在食品及饲料工业中应用不及大豆磷脂, 在欧州有少数厂家生产。